Weniger fliegen findet Zustimmung

Wissenschaftliche Arbeit bedingt den Austausch mit der internationalen Forschungsgemeinschaft. Auch f¨¹r die ETH Z¨¹rich ist die weltweite Vernetzung ein wichtiger Erfolgsfaktor. Und dazu geh?ren Dienstreisen der Hochschulangeh?rigen, etwa um Symposien oder Konferenzen zu besuchen. Gerade Flugreisen schlagen sich jedoch stark auf den ?kologischen Fussabdruck nieder. So sorgte der dienstliche Flugverkehr in den letzten Jahren f¨¹r ¨¹ber die H?lfte des gesamten CO₂-Ausstosses der ETH. Gleichzeitig besteht hier das gr?sste Potenzial, Emissionen einzusparen. Vor diesem Hintergrund lancierte die Schulleitung 2017 das Projekt ?Stay grounded, keep connected?, um die Emissionen durch Flugreisen an der ETH zu senken.

Kein Einfluss von Corona

Anfang dieses Jahres hat die f¨¹r die Projektumsetzung zust?ndige Mobilit?tsplattform der ETH nun eine Umfrage an alle Professorinnen und Professoren gesendet, um ihnen in Bezug auf das Flugreisenprojekt den Puls zu f¨¹hlen. K?nnen die Resultate standhalten, wenn doch der internationale Flugverkehr seit Monaten ohnehin eingeschr?nkt ist? Eine solche Verzerrung lasse sich ausschliessen, meint Psychologin Agnes Kreil, die das Projekt wissenschaftlich begleitet und die Umfrage durchf¨¹hrte.

Die Datensammlung wurde vor Inkrafttreten der ersten Massnahmen des Bundesrats Mitte M?rz beendet, und im zeitlichen Verlauf der eingegangenen Antworten, von Mitte Februar bis Mitte M?rz, habe sich keine Ver?nderung feststellen lassen. Ebenfalls sei Covid-19 in den qualitativen Teilen der Umfrage von den Befragten nie erw?hnt worden, sagt Kreil.

Unter dieser Voraussetzung scheint die Reduktion von Fl¨¹gen unter den Professorinnen und Professoren R¨¹ckhalt zu finden. So gaben 81 Prozent der Teilnehmenden an, entweder zu einer Reduktion ihrer Flugreisen bereit zu sein oder diese bereits reduziert zu haben. 32 Prozent gaben an, sie h?tten ihre Flugreisen explizit aufgrund dieses Projektes heruntergeschraubt. Auch in die Gespr?chskultur findet das Thema Eingang: Nur 20 Prozent hatten in den zwei Monaten zuvor nicht ¨¹ber das Projekt oder das Thema Flugreduktion gesprochen. Insgesamt nahmen 176 Dozierende teil, die Ergebnisse sollen laut Kreil im n?chsten Fr¨¹hling in einer Publikation erscheinen.

Virtuelle Events als Antwort

Wie aber lassen sich die reduzierten Flugreisen im Wissenschaftsbetrieb angemessen ersetzen? Neben traditionellen Alternativen wie Bus, Zug oder Auto haben gerade in Zeiten der Covid-19-Krise virtuelle Veranstaltungen an Popularit?t gewonnen. Das zeigt sich auch in den Antworten auf eine Anfang M?rz lancierte Umfrage zu virtuellen Veranstaltungen durch die Mobilit?tsplattform und Nicole Aeschbach, Leiterin des TdLab Geographie der Universit?t Heidelberg.

Viele Befragte erw?hnten in jener Umfrage digitale Kommunikationsl?sungen als Alternative zu Flugreisen. Ausgewertet wurden im Rahmen einer Bachelorarbeit an der Universit?t Heidelberg Antworten von 71 Teilnehmenden aus dem akademischen Umfeld in einem Zeitraum von Anfang M?rz bis Mitte Juni, die jeweils zu einem bestimmten virtuellen Event ihrer Wahl Auskunft gaben. Erste Resultate wurden am Online-Symposium ?Covid-19 als Z?sur?? Anfang Juli pr?sentiert.

?Dass eine Veranstaltung die Umwelt bedeutend weniger belastet, wenn sie zumindest teilweise virtuell durchgef¨¹hrt wird, ist unbestritten?, meint G?rlinger. Die Umfrage zeigt nun weiter, dass die ¨¹berwiegende Mehrheit der Teilnehmenden gute oder sehr gute Erfahrungen mit dieser Kommunikationsform machte und es begr¨¹sste, wenn es mehr virtuelle Angebote g?be. Positiv hervorgehoben wurden neben Umweltfreundlichkeit und Kostenreduktion auch die Zeitersparnis. Weiter wurden die Veranstaltungen als besonders familienfreundlich empfunden.  Auch der erweiterte Zugang durch die Aufhebung geografischer Grenzen wurde erw?hnt.

?Virtuelle Veranstaltungen bieten bei Weitem nicht nur ?kologische Vorteile?, betont G?rlinger, denn sie seien mitunter auch ?konomischer und sozialer: ?Zum Beispiel k?nnen durch den verbesserten Zugang Regionen und Gemeinschaften, die ¨¹ber ein geringeres Budget f¨¹r Fl¨¹ge verf¨¹gen, verst?rkt in den wissenschaftlichen Prozess integriert werden.? Zudem k?nnten etwa Forschende mit Familie intensiver am wissenschaftlichen Austausch teilnehmen.

Luft nach oben

Allerdings zeigen sich auch Schw?chen dieser Form der Kommunikation. Die Befragten nannten etwa einen Mangel an pers?nlicher Interaktion und sozialen Signalen oder die fehlende M?glichkeit, auf Einzelpersonen einzugehen. Um optimale Tools und die beste Form f¨¹r solche Veranstaltungen zu finden, sucht die Mobilit?tsplattform dazu Best-Practice-Beispiele, die sie dann auf ihrer Website zur Verf¨¹gung stellt.  Gerade f¨¹r gr?ssere Veranstaltungen fehle dies laut G?rlinger n?mlich noch vielerorts. Hier seien auch die Hochschulen in der Pflicht, schliesst sie: ?Mit der richtigen Technologie und einer angepassten Form des Diskurses k?nnen virtuelle Veranstaltungen zu einer sinnvollen Alternative werden, die sogar neue L?sungen f¨¹r bisherige Probleme bietet.?